文：JAMIE DUCHARME
譯：劉松宏

經歷了4年來超過20次的手術，凱蒂．斯塔布菲爾德（Katie Stubblefield）終於有了新的面容。

去年（2017年）5月，克里夫蘭診所的醫生們幫助了這名21歲的女子，成為了全球第40位接受臉部移植的患者，也是美國史上最年輕的案例。如今，斯塔布菲爾德復原良好（她的故事第一次在國家地理雜誌9月份封面故事被提及） ，並且正適應著伴隨她嶄新外表而來的小說般人生、身分與現實。

「我透過許多方式重新來過。」斯塔布菲爾德透過她的父母（羅伯與艾莉西亞）這麼說道，（經過上個月的下顎與舌頭手術，她的說話能力仍在復原中），「我覺得我就像個再次重新學步的幼兒，我必須重新學習所有的事物。」

布萊恩蓋茲曼，一名隸屬於斯塔布菲爾德照護團隊的克里夫蘭診所整形外科醫師表示，如何擁抱這樣新的正常，將是她故事裡的下一個篇章。

「作為一名臉部移植的患者，你有了新的身分。她將以從前從未用過的方式來影響人們，呈現不同的前景。」蓋茲曼這麼說，「我認為她可以重建一切，而那正是她現在在做的事。」

有一段時間，重建看起來充滿了不確定性，在2014年的一次槍枝自戕後，斯塔布菲爾德幾乎失去了大部分的面容與她的生命。在事件過後，這名少女經歷了一次又一次的手術，當務之急是拯救她的生命，再來便是試圖修復損傷。相較於那些關乎她生死的手術，臉部重建手術就像是遙不可及的夢想，蓋茲曼起初這麼說到。但最終，面部重建手術出現了一些些可能，在斯塔布菲爾德情況穩定之後。

醫療團隊知道這是個艱鉅的任務，斯塔布菲爾德受的傷相當嚴重。她相當年輕，這也正意味著她的免疫系統相當健全，也潛在性的增加了移植後排斥的機率。她先前嘗試自殺的行為也增加了團隊對於她心理健康的疑慮。不只如此，找到一名合適的面部捐贈者的機會也微乎其微。（捐贈者必須為女性、並且是相近的年紀與膚色）但經過一段漫長的評估期，也包含了數個月確認斯塔布菲爾德瞭解手術的風險與需求，蓋茲曼與他的團隊準備奮力一搏。

「她正要開始過一名成年女子的生活，開始有自己的孩子，找尋一個適合的伴侶，到大學就讀，得到一份工作，成為一名家庭主婦，諸如此類的事。（如果沒有接受臉部移植）她將不會有任何上述的經驗，她的人生將永遠凍結在這一刻。」蓋茲曼這麼說，「做為一名有相近年紀女兒的父親，我強烈地認為她是個更佳的候選人，考量到臉部移植的潛力與臉部移植對年輕患者帶來的正向影響。」

在2017的5月，經歷了14個月的等待與一次錯誤的開始，醫師們找到了一筆符合的比對，安德亞施奈德，一名來自俄亥俄州的31歲女子，死因為藥物過量，她的父母選擇捐贈她幾乎所有的器官。經過31個小時的手術過程，蓋茲曼與他克里夫蘭診所的同事成功將施奈德的臉部移植到斯塔布菲爾德的身上。

斯塔布菲爾德表示，「一名捐贈者幫助其他人走出來是很重要的」，「還有這麼多人仍在等待捐贈者，還有數以千計的人正在等候器官與組織，每天都有人因為等不到適合的捐贈者而死去。」

6年前，感謝不同的捐贈者，里查諾里斯也同樣得到了第2次的機會。

諾里斯，現年43歲，現居路易斯安那州，2012年在馬里蘭醫學大學中心接受了全臉移植，在經過嚴重槍枝意外的15年後。經過手術後，他表示他的外表與生活品質幾乎立刻出現了重大的轉變。

「15年來，我過著沒有臉孔、帶著手術用面罩，隱士般的生活。經過了移植手術，我現在可以如一般人一樣的走上人行道，這是個重大的改變。」諾里斯說，「第一次走出醫院時，我能聞到剛割過的青草香，我已經15年沒聞過氣味了。」

能夠回歸正常生活的慰藉，已足夠使任何改變外觀的苦痛相形見絀了，諾里斯說，「我不認為我有真正的自我認同問題，因為我已經以外觀受損的樣子活了這麼久，但如果你看起來像個一般人，然後有一天你醒來後發現，你的顏面完全受損，你再也不像從前的你，」諾里斯說，「那才是自我認同危機的開始，每次當我攬鏡自照，我看不到從前的自己，但經過手術之後，我開始看到嶄新的自己。」

席拉喬西格雷古瓦博士，梅約診所的精神醫學副教授，追蹤許多醫院的臉部移植候選人與接受者後發現，這並不是個不尋常的反應，患者如斯塔布菲爾德、諾里斯必須盡力去克服這樣的認同問題，才能重新開始新的人生。喬西格雷古瓦表示。

「通常，這些有臉部創傷的患者都已經經歷過一次的『心態調整』，」喬西格雷古瓦這麼說，「這就是人可以多麼有韌性的鐵證，他們可以克服這樣的創傷經驗，然後去適應它、接受它，然後繼續走下去。」

雖然適應鏡子中的新面孔可能會產生一些自我意識，但喬西格雷古瓦說，建立這種適應性，通常是移植患者要想在手術後改變個性的重要方法之一。（儘管如此，患者可以通過廣泛的術後諮詢來緩解過渡期，她表示。）

喬西格雷古瓦說，「不管我們的外表發生了什麼，我們基本上都會保持自己的身份。這些人的核心人格保持不變」、「隨著時間的推移，他們經常需要建立適應力，並且在解決、應對和適應問題等方面變得更有彈性，他們仍然能保持他們原來的自己。」

在斯塔布菲爾德的案例中，這是個致力於幫助他人並善用個人經驗的案例。當從移植手術中恢復，斯塔布菲爾德表示自己期待終於能上大學，並透過必要的培訓來幫助他人，不論是教育、諮詢、或提高大眾警覺，來達到自殺防治的目的。

斯塔布菲爾德說，「生命是珍貴的，生命是美好的。生活是一種禮物」、「無論你走過什麼路，都有人可以和你交談。在你面臨人生的低谷時，總有能夠獲得的幫助，我非常感激能夠站在這裡跟你們分享。」

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核稿編輯：翁世航