文：David Kaiser（美國歷史學家，曾任教於哈佛大學、卡內基梅隆大學、威廉斯學院、美國海軍學院等。著有九本著作，包含近期的自傳《A Life in History》。現居於美國麻州水鎮。）
譯：許睿洋

1954年，當法國放棄了中南半島，美國決定在南越資助與自己關係友好、由吳廷琰（Ngô Đình Diệm）領導的僕從國（即越南共和國）。而一直等到19年後，也是南越陷落於北越兩年後，美軍才正式撤離越南南部。現在，相同的結局似乎可能在美國對阿富汗長達18年的干預中再次上演。

在統治的前幾年，吳廷琰對越南的控制相當穩固，而當1959年越共開啟另一波的游擊戰，這為吳廷琰政權帶來巨大的壓力，並顯示出他在非共產黨員之中也缺乏支持基礎。1963年南越政變推翻了吳廷琰，而到了1965年南越已幾乎要被越共消滅。然而，當時的詹森總統（President Lyndon B. Johnson）並未選擇與之共商解決之道，而是派遣軍隊進入越南；到了1969年，美軍在越南的人數已逾50萬人。

同年，尼克森總統（President Richard Nixon）上任（亨利・季辛吉〔Henry Kissinger〕為其國家安全事務助理），他承諾要維持一個非由共產黨統治的南越。但在經過一年的激烈戰事後，他們也發現美國大眾不斷要求降低干預越南情勢的程度。隨後幾年，美國持續下修軍隊的數量，由阮文紹（Nguyễn Văn Thiệu）領導的南越政府局勢似乎也有所改善。但到了1972年，在駐越美軍幾乎撤離完畢之際，北越發動了一場大規模攻勢，並在美軍的空軍有效制止其南侵前便已佔領了國內的重要據點。

也就是這一年，由於國內與國際上的廣泛原因，尼克森與季辛吉決定要結束對越戰的干預。為此，季辛吉也下修了美國原定在越戰中預期達到的目標。

自1969年以後，他便在沒有南越政府參與的情況下，在巴黎與北越代表進行多次密談。1972年秋天，由於越共的攻勢暫緩，雙方均做出重大的讓步。北越不再堅持要立即取代阮文紹總統，而作為回報，季辛吉則是放棄試圖逼迫越南人民軍自南越撤走其15萬的兵力。此外，他也同意稱當時的西貢政府及「民族解放陣線」（National Liberation Front，為越共在南越成立的政治組織）為「南越雙方」（the two South Vietnamese Parties），並表態希望雙方在停火之後協議組成新政府。直到季辛吉向北越做出了讓步，被蒙在鼓裡的西貢政府才知道他做了什麼好事。

阮文紹原先拒絕接受任何協議，迫使季辛吉重啟與北越的談話。在北越大幅提高他們的要求後，雙方談判破裂，美國便在聖誕假期派遣數架B-52轟炸機前往河內進行轟炸，卻被蘇聯製地對空導彈（SAM）擊落15架。雙方遂簽訂了幾乎與上一個於10月達成的共識一樣的協議，該協議最終也使美軍離開了越南。

但越南的根本問題仍然存在。南越從未組成任何一個能夠與越共在偏鄉地區相抗衡的有效政府，而無論是南越或是美國皆無法阻止北越的軍隊侵入南越。兩年後（即1975年），也就是美國掌握了南越命運的21年以後，北越發起了另一波攻勢，而這次南越政府與軍隊徹底被瓦解。

越戰的經驗改變了一整個世代、以柯林・鮑威爾（Colin Powell）為首的美國軍事將領對於在海外進行這種國家建構的渴望長達30年，但這樣的觀點在阿富汗的蓋達組織（Al Queda）發動「911事件」後有了變化。

在911事件後，小布希政府不僅決定要捉拿賓拉登（Osama bin Laden）與蓋達組織，更要推翻一直袒護他們的塔利班（Taliban）政府，並以一個較親美的政府取而代之。2000年初期，這樣的努力似乎就要成功了，但近十年後，塔利班又在阿富汗的鄉下地區死灰復燃。而新成立的阿富汗政府就如同數十年前美國支持的南越政權一樣，因貪汙問題而裹足不前，同時更在意如何分配美國的援助，而非打擊敵人。不僅如此，美國三個接續的政府——小布希、歐巴馬（Barack Obama）與川普（Donald Trump）——都持續向阿富汗佈署軍力，以期贏得勝利，或至少免於戰敗。

就現實面而言，確保能控制阿富汗的機率本來就不樂觀。它的人口接近南越的四倍，而美軍與其他北約部隊在歐巴馬時期最多約14萬人，越戰則是派遣了約55萬人。此外，美國也發現，塔利班政權是向巴基斯坦取得庇護所與支援。如同越戰的情況，美國人民最終失去了讓戰爭持續的渴望。在歐巴馬任期的最後幾年，美軍與北約軍隊再度撤軍。據知名記者鮑伯・伍德華（Bob Woodward）揭露，川普在兩年前接任總統時，儘管他原先的國安團隊試圖說服他持續參戰，甚至應該再稍微增加部署於阿富汗的軍力，但他對於整場阿富汗戰爭仍深感懷疑。

然而，現在他原先團隊中的傳統主義份子已不復存在。同時，塔利班持續在阿富汗取得更大的影響力。據《紐約時報》報導，上周（原文發表於2月6日）美國特使哈里札德（Zalmay Khalilzad，作者稱其為「新任季辛吉」）與塔利班政權即將達成協議，川普總統更於周二晚間的國情咨文中對此事件表示讚揚。作為對美國撤軍的回報，塔利班承諾將不讓任何反美的恐怖份子在其控制的領土內活動。如同1972年，美國在未知會其所支持的政府之情況下，與他們的敵人達成協議；也如同阮文紹於1972年所做的，阿富汗總統阿什拉夫・甘尼立即表示抗議。甘尼和吳廷琰與阮文紹一樣，是透過美國的協助才建立起阿富汗的軍隊。儘管他表示自2014年以來已有逾45000人陣亡，但他在國內的地位漸漸遜於塔利班。他也和南越領導人一樣，在沒有美軍進駐的情況下，他似乎沒有維持政權的信心。

長期而言，尼克森與季辛吉1973年的撤軍、福特總統（President Gerald Ford）於1975年讓南越淪陷的決定均未損及美國的國家安全。事實上，44年後，一個重新統一的共產越南對美國展現十足的友誼與善意。同樣地，美國也能安然度過塔利班的重新掌權，但卻能使該政權面對其在阿富汗國內的新敵手——伊斯蘭國（ISIS）。

美國對於阿富汗的干預迄今已近18年，而當年在越南則是待了19年（至1973年）。回想起來，這兩起軍事干預幾乎都不可能成功，因為美國選擇支持的政治勢力太過弱小，以至於他們無法抵禦由鄰國所支持的武裝反對份子。

如同歷史上的許多帝國，過度自我擴張很明顯地存在於「美國帝國」的天性之中。然而，伊拉克與阿富汗的結果又再度使美國軍方對「國家建構」與「反叛亂」等行動感到失望，使得美國在一段時間內不太可能再次採取類似的大規模行動。但只要美國仍然擁有世界上最強大的軍事實力，想要改變海外國家政治環境的慾望就必定會持續存在。

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責任編輯：潘柏翰
核稿編輯：翁世航