文：Rachel E. Greenspan
譯：曾勢喨

Facebook上已故的使用者遲早會比活著的還多，而我們也該藉此思考保存集體數位歷史的重要性。

根據牛津大學網路學會（University of Oxford Internet Institute）4月23日發表於《大數據與社會》（Big Data & Society）期刊上的研究指出，這個現象可能會在50年左右（也可能會更久一些）發生。研究的作者卡爾．歐曼（Carl J. Öhman）與大衛．華森（David Watson）結合了聯合國預估人口死亡率與成長率和Facebook使用者成長率的數據，指出大概在50年多一點後，Facebook上已死亡與活著的使用者會出現交叉。作者承認，他們的計算是假設2018年後Facebook的使用者成長出現停滯，但公司仍持續成長，但不論Facebook的使用者是否持續成長，這樣的交叉仍會在22世紀的第一個十年發生。

歐曼和華森希望他們的研究能提供一個有效且周全的政策，回應這樣的問題，處理我們身後遺留在網路上的足跡。

「去世的人遺留在網路上的數位遺產，會成為——或至少部分成為——我們共同的網路數位遺產，」作者寫道，「未來不只會被歷史學家認為是無價之寶，也有助於未來世代對歷史紀錄與自我認識的理解。」

研究者表示，他們做這樣的研究並非是為了批判社群媒體，而是要啟動數位資產與自我認同的對話。「我們想要帶進一個更為社群式的觀點，反思人們死去後在網路上遺留下數位遺產這件事，對整個社群的意義是什麼。」歐曼向《時代雜誌》回應道。

一個Facebook的發言人在聲明中回應，雖然他們不同意這個研究所做出的預測，但了解他們試圖提出的議題。「我們對於每個人生活中扮演的獨特角色有深度尊重，也會對於數位時代中建立起偉大遺產（legacy）這件事嚴肅看待。」

事實上，Facebook已經採取了幾種方式來因應使用者的消亡。首先，根據Facebook的支援中心，一旦Facebook主動發現或家屬通知該用戶過世，他們的帳戶就會變成紀念帳號，發言人指出，現在Facebook有數十萬的紀念帳號，「隨著Facebook和旗下系列軟體用戶與服務增長，我們會持續致力幫助人們應對他們失去親友的傷痛。」

Facebook也正在處理使用者的頁面跳出已故親友的資訊，造成使用者不舒服的問題：例如出現在「推薦好友」欄，或寄出活動邀請等等。Facebook的營運長雪柔．桑德伯格（Sheryl Sandberg）在4月9日的新聞稿則寫道，公司希望能保留一個「能稱頌與延續已故親友精神與回憶的地方。」

Courtesy of Facebook Newsroom

就像生前遺囑一樣，Facebook使用者可以事前設定死後誰能夠進入他們的頁面，也可以選擇要不要在死後刪掉這個帳號。但這個功能不適用於未成年人，因此若家長想要進入他們已故的小孩的帳號，他們必須另外申請。為了避免這個功能被濫用，讓還在世的人被標記為已故，紀念帳號的申請必須要有證明文件，家人必須提供訃聞或是其他的證明讓Facebook進行審查。

若經親友在使用者死亡後申請，Facebook旗下的Instagram也有提供紀念功能，但是帳號會被從此被凍結而無法登入，也不會再出現在Instagram的探索頁面，但原本的隱私與可視性設定則會保留。而Twitter，只允許死亡使用者的親人來申請刪除帳號。

歐曼和華森則不只關注個人用戶的數位歷史，他們自喬治．歐威爾（George Orwell）的《一九八四》（這本反烏托邦主義的書，講述了一個萬能政府與充滿無所不在監視裝置的未來）中引用了一句話：

我們，黨，掌控了所有的紀錄，所有的記憶，然後我們就掌握了過去，不是嗎？

華森告訴《時代雜誌》，《一九八四》是一個適切的比喻，因為個人歷史的總和就成為了我們集體的歷史，「掌握過去的力量絕非小事，而將這樣的力量集結於一間或少數幾間公司，就如同把這樣的力量賦予極權政府一樣有問題。」

歐曼表示，引用歐威爾的著作並非是對Facebook的一種批評，而是一種警告，讓我們了解不小心看待集體歷史的可能下場，「我們需要建立適當的機構和基礎設施，來處理這個問題。」其中的部分工作需要請求歷史學家、檔案學者和政策遊說的幫助，」華森說，他相信這樣的工作對於Facebook來說太巨大了，「我們不能認為能夠依賴一間以追求每季營利為目標的美國公司，處理這樣的世界數位遺產，這不現實。」

© 2019 Time Inc. 版權所有。經Time Inc.授權翻譯並出版，嚴禁未經書面授權的任何形式與語言版本轉載。

責任編輯：丁肇九
核稿編輯：翁世航