文：Kate Samuelson
譯：黃獻寬

假如你看到別人打哈欠的時候，會不由自主地也張大嘴巴，別擔心，你並不孤單。事實上，60％－70％的人看到別人打哈欠，不論是真實生活中還是照片，甚至只是文字，都會讓他們忍不住跟著一起打哈欠。

眾所周知，許多種類的動物，如河馬、豬、蛇、黑猩猩和鯊魚都會打哈欠，但是能夠像人類（或者狗）那樣「捕捉」同類的哈欠，並跟著做的動物卻不多。一直以來，科學家相信打哈欠就是睡眠的前兆，但是最近的研究卻表示這種行為與人們振作精神沒有太大的正相關，相反的，捕捉別人的哈欠的行為，可能更能代表你的性格，而非睡意。以下有幾種主要理論，用以解答這個長久以來的問題：「打哈欠為什麼會傳染呢？」

打哈欠是同理他人的象徵

捕捉哈欠或許是你無意識間在應和別人的情緒，就像別人對你微笑或者皺眉的時候，你可能會自發性地對著別人做出同樣的表情。康乃狄克大學（University of Connecticut）的研究人員2010年的小型研究支持了這項理論，研究中發現，兒童通常要到四歲的時候，才會出現所謂的「傳染式哈欠」，而四歲通常是人類發展同理心的年齡。

研究作者同樣發現，患有自閉症的年輕人，在感受同理心方面可能也有障礙，他們受到「哈欠傳染」的程度也低於沒有自閉症的年輕人；自閉症症狀嚴重的孩童，其哈欠傳染的比例也遠低於自閉症症狀輕微的孩童。

這目前仍是一個有爭議的理論，需要更多研究結果佐證。不過2015年的報告發現，擁有一些特定人格特質的人，可能比較不容易捕捉他人的哈欠。實驗內容是讓135名大學生先做過一份標準人格心理測驗，測驗後，對他們播放十秒長的短片，短片內容是各種臉部表情，包含打哈欠。測驗的結果顯示，比較沒有同理心的人，也比較難去捕捉他人的哈欠。

「我們的研究結果告訴我們，心理特徵與傳染式哈欠之間，是有著神經系統的連結或者交疊的。」貝勒大學（Baylor University）的心理學及神經科學博士生，也是這項研究的主要研究員布萊恩・藍度（Brian Rundle）表示：「若要延伸出更多問題，這是個很好的開端。」

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大腦的直覺反應

另一個理論宣稱傳染式哈欠是遠古人類無意識的溝通手段，能幫助原始人類在遠古時代保持警戒，以規避危險、確保安全，畢竟當時可沒有煙霧警報器或者Skype。

一項2010年的研究顯示，當氣溫升高時，小鸚鵡傳染式哈欠的次數會升高。在研究中，他們將16隻鸚鵡分別放在10分鐘會定時改變溫度的四個環境，發現他們打哈欠的狀況與實驗環境的氣溫成正相關。研究者認為，這種行為或許是在警示同伴環境有潛在威脅。

你很年輕

研究顯示，如果你越年輕，你就越可以捕捉到同事的哈欠。一項實驗中，研究人員向328名實驗對象播放三分鐘的人類打哈欠影片，25歲以下的受試者82％有傳染式哈欠反應；25到29歲的受試者只有60％有反應；超過50歲的受試者，只有41％的人有反應。這仍然需要更多研究來證明，不過研究的作者推測，人們之所以會因年齡增長而逐漸不受哈欠影響，可能是因為他們越來越不去注意別人的行為舉止。

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責任編輯：潘柏翰
核稿編輯：翁世航