文：Amanda MacMillan
譯：黃獻寬

根據最近的研究，在懷孕時發燒，尤其是第二期的時候，可能會增加孩童自閉症的風險。

哥倫比亞大學（Columbia University）的研究人員在《分子精神病學》（Molecular Psychiatry）期刊中寫到，自閉症可能與孕期時暴露於感染風險中有關。由於發燒是造成感染與疾病的常見因素，研究人員希望測試懷孕時接觸到高溫，並使用藥物為其降溫後，能否在小孩未來受診斷時起到作用。

研究人員1999年至2009年間，在挪威研究了大約100,000對母親與其子女，其中大約16％的媽媽在懷孕期間至少發燒過一次，這與美國的估計值近似。而出生的孩童，在三歲與七歲時會接受自閉症光譜 （autism spectrum disorder）檢測，有583名孩童被診斷出有自閉症。

研究人員考量過母親的年齡、吸煙狀況及前幾胎的懷孕情形後，他們發現相較於懷孕期間沒有發燒的母親，那些在懷孕期間有發燒過的母親，小孩有自閉症症狀的風險增加了34％。其中大多數的風險似乎來自於懷孕第二期的時候：若母親在這個時期發燒，小朋友的自閉症風險會增加至40％。

研究記錄顯示，懷孕超過12週後，發燒一到兩次的媽媽，小孩的自閉症風險大約增加30％，如果發燒次數是三次以上的話，這個風險會躍升至超過300％。

這話聽在準媽媽耳裡或許很可怕。但是本研究的第一作者，哥倫比亞大學感染與免疫中心（Columbia University’s Center for Infection and Immunity）的流行病學副教授梅迪・霍尼（Mady Hornig）博士表示，要知道，自閉症的整體風險仍是非常低的。研究中，308個小孩的母親懷孕12週後發燒三次以上，其中也只有5個得到自閉症（大約是1/62的機率）。

醫生還搞不清楚母親發燒，卻會導致小孩得自閉症的確切原因，不過霍尼指出，孕期第二期是小孩腦部發育的重要時期，這也是母親的免疫系統較不靈敏的時期，這才不會使母親的身體抗拒體內成長的胎兒。綜合以上原因，梅迪表示，這些因素或許是使腹中胎兒更容易受到發展中斷影響的原因。

由於這項研究屬於純粹觀察性質，無法證明孕期發燒與自閉症之間的因果關連。接下來，研究人員正在分析母親與孩子的血液樣本，以確定是哪種來自母親的感染（或者免疫問題）與自閉症有更大的關連性。

霍尼說，「如果我們能找出答案，我們就能想辦法去避免懷孕中遭遇那些感染。」另外，她補充，同樣重要的是要找到發燒的懷孕婦女的治療方法。

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研究中，他們確實發現，準媽媽發燒時服用乙醯胺酚 （acetaminophen）來減輕發燒症狀，比起甚麼藥物都沒服用的準媽媽，確實能微微降低孩童的自閉症風險，但是這其中的差別遠小與研究團隊的預期。

「我們滿訝異效果這麼有限。」霍尼說：「目前，我們不知道是否還有更有效的方法。」

研究人員也想知道服用布洛芬 （ibuprofen）之後，是否能起到保護作用，不過他們沒有足夠的樣本來得到可信的結論。（沒有一個準媽媽在服用布洛芬之後，小孩有自閉症的症狀，但是霍尼表示，必須「慎重以待」這種解釋。）

研究作者表示，雖然乙醯胺酚和布洛芬都有退燒效果，但只有布洛芬具有消炎作用，或許能提供額外的保護，以避免發燒及感染。不過一些研究顯示，使用布洛芬有可能導致流產，因此醫生通常不會建議懷孕患者使用這種藥物。

霍尼說，懷孕期間服用藥物，必須審慎考量其中利弊，這也包含乙醯胺酚，她也擔憂，這項新研究並不能改變當前準媽媽發燒或疼痛時得到的治療建議。（霍尼說，如果不確定甚麼是安全的，就去問婦產科醫師。）

但她也說，準媽媽還是能採取一些預防措施，來降低她們受到一些可能導致發燒的感染（如流感）。「我認為確保身體健康、勤洗手並且避免接觸病患，並非難事。」霍尼說：「而且這些預防措施帶來的好處也不只是降低孩童自閉症風險而已。」

美國疾病控制與預防中心（The U.S. Centers for Disease Control and Prevention）建議，懷孕婦女應該在每次孕期都接種流感疫苗，以避免她們與她們的孩子得到流感（抗體能從母親體內轉移到嬰兒身上）。

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責任編輯：潘柏翰
核稿編輯：翁世航