文：Clayton Rose〔鮑登學院（Bowdoin College）第15任院長〕
譯：Wendy Chang

上週，當我準備歡迎鮑登學院的學生開學時，不禁想到學院在現今政治、政府和媒體世界的位置：對健康的民主環境來說，一個不完美但重要的組織。我們的社會和世界已發展到令人煩惱的地步——智力上的參與付出常常受到嘲笑。

事實遭故意忽視或隨意拋棄，數據是為了短期獲利而設計或操縱的，而非為了測試或闡述真相。虛偽猖獗，人品似乎不再是領導者所需具備的特質。相較於努力解決難題、為公眾利益與共同利益服務，即時滿足和誇大個人功業才被認為是美德。

大多數的情況下，為了找到對話中的共同語言，甚至是解決問題的共識，我們會有許多爭論，也下了很多功夫，但幾乎看不到尊重、深思熟慮的發言。

這顯然不是任何一方的問題，我們處在這個狀態很久了，如果要責備，應該所有的面向都要檢討。不管一個人的政治或世界觀如何，我們都應該要警覺到：如果一個體制內，技能、專長、數據、判斷、發言、尊重和品德發展不足，該體制就有問題了。

而人文教育在糾正這個問題上，可以發揮重要的作用。在鮑登學院，我們努力創造一個環境，​​讓學生在思想上無所畏懼，他們可以擁有挑戰觀點的想法，即使可能與他們根深蒂固的信仰背道而馳，或者讓他們感到不舒服。我們這麼做是為了讓畢業生準備好去有效地解決氣候變遷、經濟不平等、種族關係等諸多讓世界立場兩極化的問題。

在文科領域，智慧上的無畏來自於能力、社群群體、人格的發展和提升。

能力來自於嚴格的教育，建立和提高批判性思維和分析技巧的能力、了解我們所居住的世界、政治、社會、自然、倫理、文化和經濟等各種議題的能力、繼續學習的能力、思考靈活、能有效地運用判斷力和溝通的能力。

我們不會告訴學生要思考什麼，而是努力教他們怎麼思考，授予他們知識和技巧可以培養勇氣，塑造自己的原則、觀點、信仰和解決問題的方法。

我們還為學生提供了看似無盡的方法，來促進社會共同利益——告訴大家，我們有責任義務成就更大的事。有助於強化我們的群體，使學生成為其他群體的一部分，讓他們更能夠了解讓大家團結在一起的是什麼。

我們也希望我們的學生能夠理解和慶幸他們多樣化的身份、經驗和背景。這非常奇妙，同時也可以享受並感激可以成為我們大學社群裡重要的一環。作為強大和多樣社群的一份子，我們需要能夠真誠地談論真正問題的能力。這就是為什麼我們推動學生發展技能，並且有能力與不同觀點的人用細心尊重的方式溝通，即使有時對方的觀點甚至會與他們極度不同。

我們也致力於提倡品格：有原則的生活、工作和玩耍，這些包含了誠信、感恩我們所擁有的，並尊重他人和自己。人文科學學校是處在充滿機會、可以發展智力的地方，同時也深度反映了所有的紀律，包含所有學科的角色意義、它們為什麼重要，以及一個人如何活在紀律中。而且，學生在這超過四年的期間，有很多機會可以真的面臨挑戰，考驗他們的人格，同時也令他們成長。

在我們社會和世界充滿挑戰的此時此刻，要絕望很容易。但我並不覺得如此，反而很樂觀，因為我了解到能力、社群群體和品格的力量。人文學科在今日比以往任何時候都重要。

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責任編輯：翁世航
核稿編輯：朱家儀