• 關鍵醫學院S3E3（上）：專訪以「哺乳類的尿尿」和「袋熊的方型便便」二度獲獎的台灣科學家

本月關鍵醫學院的選書，正是搞笑諾貝爾獎的創辦人馬克．亞伯拉罕斯（Marc Abrahams）的大作——《最有梗的桂冠：搞笑諾貝爾獎》。在上一篇文章，我們訪問到曾經獲得兩次搞笑諾貝爾物理獎的台灣科學家楊佩良（Patricia Yang）。在接下來的文章裡，除了要帶你認識這個連真正諾貝爾獎得主也躬逢其盛的科學盛典，我們也訪問到搞笑諾貝爾獎創辦者本人——數學家馬克．亞伯拉罕斯（Marc Abrahams）。讓讀者跟隨兩位大師幽默的腳步，踏進知識與科學的有梗境地。

Photo Credit：行路出版

如果你知道自己大部分的工作都將面臨失敗，那擁有幽默感會很有幫助

剛開始認識搞笑諾貝爾獎（Ig Nobel Prizes），常常被裡面腦洞大開的各種研究與事蹟，逗得哈哈大笑。但是只要曾經做過研究相關領域工作的人，大概都很熟悉——當你耗費大量心力做出來的研究結果，卻與自己的假設不符，或難以應用於目前的生活當中，那真的很令人沮喪。因此當我有機會訪問到這位搞笑諾貝爾獎的創辦人——馬克．亞伯拉罕斯，最想問的問題之一，便是「如果一個研究的結果難以應用在實際生活當中，你還覺得這是一個好的、重要的研究嗎？」

馬克似乎是邊講邊思考，他徐徐地說：「當遇到新事物、得出新結果時，幾乎是不可能去馬上分辨這個結果是否是重要的。」

馬克說很多研究者當下做出來的成果，與日常生活習慣的一切都很遙遠、看起來完全沒有關聯。在那個當下是無法去辨別到底這樣的結果到底是「沒有用」，還是還沒有人有足夠的知識去理解你的發現，確認到底是否有用。

「在科學領域，有好多的事情都是這樣——某人發現了某件事物，然後經過了好長一段時間、也許是幾百年之後，才發現這個事物是有用的。」馬克告訴我，有時候這樣的情形會發生是因為你需要一台電腦，來運算究竟發現的事物是否為真。不是因為電腦做了什麼比人類還有智慧的事情，而是因為電腦能夠進行大量的「重複」，運算超多次，來驗證研究結果是否為真。

沒有人類能夠坐在一個地方，進行同一件事情也許100億次。但是這對一台電腦來說就完全不是問題。但在遙遠的過去，可沒有這樣的運算技術。

對於這些苦悶的研究人員來說，有一件事情似乎是不可或缺的，那就是「幽默感」。然而幽默與實事求是的科學，難道是可以並存的嗎？

「是的，幽默與科學是可以並存的。應該說，兩者必須要並存。」馬克不假思索地答道，「許多科學家跟我提過，身為一名科學家，你的工作會常常讓你灰心、喪氣。因為你是在試著了解從來沒有人確定過的事情。在你開始之前，你就知道在大部分時候，自己將會遭遇挫敗而不會成功。但是如果你夠努力，同時還需要那麼一些運氣，很偶爾的，你會得到成功的結果，那真的很棒。」

馬克接著說：「然而如果你知道你的大部分研究都可能面臨失敗，那具有幽默感，絕對能夠大大的幫助你度過這些時刻。」

在每個科學研究的開始之初，都是有個人注意到某件事「不合常理」、「很奇怪」，或甚至「很有趣」，而幽默感絕對可以幫助到你。事實是，令人出乎意料、大感意外的事情，通常也很有趣，也意味著其中有些值得研究的地方。因此科學家具有幽默感是很有幫助的，「你會希望自己夠厲害而且能夠注意到一些令人訝異的事情，因為當中可能就有些美好的事物。」馬克笑著說。

介紹得獎者研究的引薦詞，往往需要花費最多的準備心力

要準備一場搞笑諾貝爾獎頒獎典禮，讓台下幾百位觀眾和世界各地關心科學的讀者能夠寓教於樂，這樣的盛典整個準備流程大概是如何？馬克告訴我：「我們會花一整年的時間，通常在我們結束上一場的頒獎典禮，就會開始為下一年的頒獎典禮做準備了。」

在準備工作的一開始，工作人員會收集提名，除了主動尋找散布世界各處的潛在得主，每天也會有許多提名從世界各地寄來給他們。然後接著就是很多很多次的會議。這些會議有時很大，有時只是兩個人之間的討論。但每個月都會有固定一次的大會議。

在會議中馬克與他的同事會選出10組獲獎者，有些是個人，有些是團體。下一步就是去接觸這些獲選者。馬克說：「我們提供這個獎項，如果他們接受那很棒；如果他們不接受，也沒關係。如果他們拒絕，那就是這件事的終點，而我們也不會跟其他人說。但大部分獲獎者都願意接受獎項。」

接著，就會需要比較多的心力去協調獲獎者要如何從他們的地方，來到頒獎典禮。除此之外還要協調典禮地點、音控、轉播的螢幕等等。有這樣許許多多的事情，而參與幫忙的人幾乎都是志工。

另一個需要大量心力的地方，是介紹得獎者出場的「引薦詞」。每次的引薦詞會希望簡短，但又要能足夠精準地介紹得獎者與他的獲獎事蹟，能夠正確把故事說出來，不扭曲或改變故事內容，而是純粹的說出事實。讓所有人一看到或聽到這句話，就能立即理解為什麼這件事情有趣。

馬克補充道：「我們知道這些話會被翻譯成各式各樣的語言，被世界各地報導，所以我們需要讓這些引薦詞夠清晰，好讓它們在被翻議、編輯時，講述的仍是同一個故事。要知道，寫這些引薦詞，幾乎要花其他工作項目的10倍心力。」

Photo Credit：馬克．亞伯拉罕斯

但今（2020）年的準備情況有些特殊，馬克說：「今年我們準備的方式是不太一樣，因為有COVID-19的疫情，我們不確定在接下來的幾個月內會發生什麼事。不知道是否可能讓頒獎典禮像以往一樣辦在劇院（搞笑諾貝爾獎頒獎典禮，傳統上皆在哈佛大學莊嚴的會議廳『桑德斯劇院』當中舉行），因為通常會有幾百個人參與。我們也不確定讓得獎者坐飛機，或其他交通工具前來領獎的可能性有多大。」

在3月中，馬克決定以兩種方式進行規劃：

• 計畫A：就照往常地做。
• 計畫B：無法依照往常的方式進行；或即便可能這樣做，但考量到大家的安全，不應該這麼做。

「很快我們就要下決定要採用哪種方式了。如果我們決定走計畫B，那我們就要完全在網路上進行。這就很多層面來說都是很複雜的；比如說贏家是誰直到頒獎典禮揭曉之前，常常還是個秘密。所以我們就會需要準備、錄影許多典禮的部份，而且還得保持神祕。」馬克說道。

每屆搞笑諾貝爾獎的舉辦，都需要和許多不同國家的人進行合作，要來頒獎的諾貝爾獎得主也在不同的地方。而每年都會有的歌劇表演（自1996年後，馬克及工作團隊每一年都會為頒獎典禮寫一齣小型歌劇，交由職業演唱者與數位諾貝爾獎得主一起演出。曾經上演過包括《蟑螂歌劇》，及找了諾貝爾獎得主扮演次原子粒子的《大爆炸》等劇目）也得安排準備。

搞笑諾貝爾獎難以抗拒的魅力，連「死亡」人士也現身領獎

在《最有梗的桂冠：搞笑諾貝爾獎》書中，羅列了各式各樣的得主，與各種令人捧腹的得獎主題。於是我不禁好奇搞笑諾貝爾獎有史以來最年輕、最老的得主是誰呢？曾經有過「不是人類」的得獎者嗎？

馬克聽了我的問題之後，笑得像小朋友一樣開心：「沒有人問過我這個問題，這是個好問題。我蠻確定過去所有得獎的組別成員都是人類。」

根據馬克的回憶，最年輕的得獎者真的很年輕，當時還只是兒童。他們是一群年輕的男孩童子軍。這群童子軍前往一個位於南法的洞穴，隊伍的領隊請童子軍們「日行一善」，清除洞穴牆壁上的「頑皮塗鴉」。然而這些塗鴉經考古學家認證，其實是難得一見的歷史遺跡，估計可能有1萬~1萬5000年的歷史。而這些年輕男孩的事蹟，也讓他們贏得1992年的搞笑諾貝爾考古學獎。

至於最老的得獎者，曾經有好幾個得獎者是90幾歲的，有一些則是已經死亡的人。「原則上我們如果頒獎給已經過世的人，若仍有一些很親近他們的人還活著——如一起工作的同事、朋友或親戚——可以為他們出席並說幾句話，那也是OK的。」馬克補充道。

「有一個特殊的例子，在印度有一名男子，我如果沒記錯應該是約20年前，他的名字是Lal Bihari，他已經『死亡』了，但仍然嘗試著來頒獎典禮。」說起這段往事，馬克的笑容逐漸加深。

乍聽之下我以為是像台灣的觀落陰，不禁驚訝東西方潮流竟是如此接近。但馬克繼續解釋：「他之所以得獎，是因為他成立了『死亡者』的協會。當時在印度部分地區，如果你被宣告死亡，那你的錢、房子、土地等財產，可以由你的親人繼承。親人可以前往政府辦公室，像單位報告某人已經死亡，就能繼承這些遺產。宣告還活著的人已經死亡是違法的，但在當時的印度卻經常發生。而這件事同時也發生在我們的得獎者身上。」

在當下，Lal Bihari並不知道如何是好。隨著時間過去，他遇到許多與他有相同境遇的人——因親戚覬覦財產而被宣告死亡、卻還在社會中走跳的人。而天才如Lal Bihari理解到「羞恥」是一件非常有力量的事，可以利用其來與不願好好處理後續的政府部門抗衡。　

Lal Bihari開始集結、組織起這些和他一樣還活著的「官方死亡人士」，穿上外面是骷髏的扮裝，聚集到政府辦公室的外面發出許多噪音及叫喊，最終成功吸引到電視台記者的注意力。

在那之後，有部分的人達到他們的目的——政府部門願意更改紀錄讓這些人重新「活」過來，也取得他們原有的財產。Lal Bihari也試著與部分「官方死亡人士」成立競選辦公室，雖然到目前還未成功當選任何職務，但確實是離目標越來越近。

為什麼觀眾總是向舞台射紙飛機？

如果有看過搞笑諾貝爾獎頒獎典禮的人應該會發現，許多時候觀眾會向舞台發射紙飛機，為什麼要這樣做呢？這些紙飛機是主辦方提供的嗎？

「向舞台射紙飛機一開始是觀眾自己發起的，最早是在第二年的搞笑諾貝爾獎頒獎典禮上。」馬克回憶道。在美國，小孩常常聽一些有關射紙飛機的故事，紙飛機很容易製作，大家也喜歡在學校裡射紙飛機，但卻被禁止這樣做。

當你在一座劇院，而且裡面都是喜愛科學的科學家，在他們的成長過程中，總有那麼一些時候想在類似這樣的場地射紙飛機，但卻不被允許。在搞笑諾貝爾獎的典禮上，他們就不會被禁止這件事情。於是很多人帶著一大袋紙來到頒獎典禮現場，就為了摺紙飛機往前射出。

馬克接著分享了一個故事：

「曾經有一個得獎者的老婆告訴我一個故事：她當時坐在觀眾席中，看著她的老公得到獎項。她感到有些緊張，畢竟他們旅行了好長一段交通距離才到這裡，參與這個年度盛事，而頒獎典禮又是在很宏偉的建築物裡舉辦。她感到有些害怕的環顧，並沒有和其他人多交談。

一對年紀看起來很大的老夫婦映入她的眼簾，她注意到他們是因為他們帶了一大堆紙。隨著頒獎典禮的進行，這對老夫婦開始摺起紙飛機。

經過一段時間，這位太太覺得比較放鬆了，並且終於仔細的看向四周，以及那對老夫妻。這時她發現坐在身旁的這對老夫妻經歷了不少麻煩——他們手中用來摺紙飛機的那一大疊紙可不是一般的白紙，而是他們的所得稅單！」

馬克的幽默感：讓台灣的立法院全武行，獲得搞笑諾貝爾和平獎

台灣的立法院，早期是以動手動腳聞名的。根據《最有梗的桂冠：搞笑諾貝爾獎》書中記載（沒錯，馬克從眾多得獎者當中，將他鍾愛的台灣立法院特別挑出收錄在他的著作當中），在台灣放寬選舉法令的早期，民進黨仍然是少數黨，因此能夠拿來跟執政黨抗衡的武器不多，所以他們使用了比較「熱血」的辦法——用拳頭來溝通。下面是1995年頒獎典禮當時的引薦詞：

正式宣布，搞笑諾貝爾和平獎頒給台灣的立法院，因為他們證明了，政客們拳腳相向要比對其他國家發動戰爭，得到更多收穫。

當我問到當初為什麼會做出這樣的決定，馬克再度發揮他的幽默感：「恭喜你們啊！」帶著大大的笑容與淘氣，馬克接著說：「這還需要什麼樣的解釋呢？這不是超明顯的嗎？他們設下了一個全世界都該追求的標準呢。」

那在那一年，有任何人代表出席領取這個搞笑諾貝爾和平獎嗎？馬克一臉可惜：「沒有，我們嘗試過聯繫了，但實在找不到任何人可以討論這件事情。」

最後，我請馬克給台灣讀者一段話，馬克帶著他一慣的微笑與幽默：

對於你們，我要給一段我在每次的搞笑諾貝爾獎頒獎典禮的最後，都會對所有出席者勉勵的一句話：

「如果您今年沒贏得搞笑諾貝爾獎——特別是那些已經拿到獎的——祝您明年運氣會更好。」（If you did‘t win an Ig Nobel Prize this year—and especially if you did—better luck next year.）

Photo Credit：馬克．亞伯拉罕斯

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Photo Credit：TNL/ Yan Xiang Huang

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參考資料：《最有梗的桂冠：搞笑諾貝爾獎》，馬克．亞伯拉罕斯，行路出版

責任編輯：朱家儀
核稿編輯：翁世航