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【關鍵科學院】看似夢幻卻暗藏玄機,「海洋泡沫」是如何形成的?

TNL+ 2023/05/15 ,

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蕭汎如

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蕭汎如,一個平凡且熱愛自由的女子, 樂於承接挑戰和改變。2015年畢業於台大公衛系 &社會系,2017年取得台大健康政策管理研究所學位。曾任疾病管制署公務員、軟體公司專案整合經理(Integration Project Manager) ,現職為電子公司的認證工程師(Compliance Engineer)。

我們想讓你知道的是

想像一下,如果拍打上岸邊的浪花浮沫,不若《小美人魚》中的艾莉兒一樣,在閃閃陽光下短暫的消逝,如果海洋泡沫(Sea foam)可以在沙灘上蔓延,那個場景是不是很夢幻的呢?你可千萬不要這麼想!海洋泡沫並不如你所想像的純潔、好玩與良善,實際上,在這夢幻的外表下,它可能具有極大的危險性。

「每到夏天我要去海邊~」隨著夏天的到來,大家肯定很嚮往到海邊欣賞遼闊的碧海藍天,踏著軟軟的沙、吹著鹹鹹的海風,看著海浪一波波拍打上沙灘,勾勒起一道道白色浪花,伴隨著海風、浪濤與人聲,多麽享受!想像一下,如果拍打上岸邊的浪花浮沫,不若《小美人魚》中的艾莉兒一樣,在閃閃陽光下短暫的消逝,如果海洋泡沫(Sea foam)可以在沙灘上蔓延,那個場景是不是很夢幻的呢?

「夢幻」的海洋泡沫暗藏玄機

你可千萬不要這麼想!海洋泡沫並不如你所想像的純潔、好玩與良善,實際上,在這夢幻的外表下,它可能具有極大的危險性。

先讓我們來看看幾則新聞,在澳洲的昆士蘭州(Queensland)黃金海岸(Gold Coast)和新南威爾斯州(New South Wales)早自2007年起就在岸邊出現大量的海洋泡沫,這些深色的海洋泡沫綿延數公里、佔據整個海岸線,讓整個海灘宛若被人傾倒了滿滿的卡布奇諾。

在過去,人們並沒有特別留意這些海洋泡沫,直到意外的發生——2020年1月22日,風暴「格洛麗亞」(Gloria)將大量的海洋泡沫傾倒入西班牙沿岸的小城;同年6月,五個善於交際、熱愛運動的年輕衝浪者,罔顧海面上數米高的泡沫厚牆而意外喪命。此外,在海洋泡沫裡面,可能隱藏著廢棄物碎屑、各種大小不一的漂流木,所以,如果你赤腳踏入留在沙灘上的海洋泡沫,就有極高的機會可能造成刮傷或是其餘的風險。

海洋泡沫如何形成?

那麼,海洋泡沫到底是怎麼被大自然「製造」出來的? 請你想像,在你眼前有一杯裝有海水的玻璃杯,你會看見,這杯海水並不是澄透的純物質,它裡面含有大量溶解的鹽、蛋白質、脂肪、死海藻、腐爛的海洋生物或其他污染物。

當你大力搖晃這杯海水,你會觀察到,在液體表面會形成許多小泡沫。海洋的泡沫也是在類似的條件下形成的,只不過規模要大得多。而讓海水會產生漩渦的條件,不是來自你的搖晃,而可能是海面的風暴或隱藏於海中深處的海流。

而這些由各種死去的海洋動植物(利如海藻)或生物的排泄物、殘留在海中的污染物等等物質混合組成的海洋泡沫,當受到海洋中的強烈水流攪拌,在海裡產生向上旋轉的氣泡並隨著波浪湧動時,海洋泡沫就會被波浪推送到岸上。當浪退去,大量的海洋泡沫就會遺留而下。如果這時候海邊吹起大風,這些海洋泡沫也有可能會隨風舞動,甚至飄入濱海沿岸的街區。

海洋泡沫有兩色:「白色泡泡浴池」或「卡布奇諾咖啡」

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