美國總統初選已經進行到最後階段的競爭，3月15日舉行初選的五個州，包括佛羅里達州（Florida）、俄亥俄州（Ohio）等票倉在內，被視為另一次的「超級星期二」（Super Tuesday）。民主黨前國務卿希拉蕊（Hillary Clinton）在這天囊括五州的勝選，一口氣拉開與聯邦參議員桑德斯（Bernie Sanders）的差距；即使桑德斯從3月22日的愛達荷州（Idaho）至4月9日的懷俄明州（Wyoming）初選，悄悄取得七連勝佳績，但民主黨初選採用比例分配制，希拉蕊也得以持續累積黨代表票，因此選情並未出現太大變化。

共和黨方面，聯邦參議員盧比歐（Marco Rubio），僅在該日於北卡羅萊納州（North Carolina）拿下6張黨代表票，更在家鄉佛羅里達州慘敗給川普（Donald Trump），帶著在初選中拿到的171張黨代表票，狼狽宣布退選。俄亥俄州州長凱西克（John Kasich）則是在執政的俄亥俄州開出漂亮成績，奪得該州全數66張黨代表票，為自己的提名之路保有一線生機。

共和黨主流派寄予厚望的盧比歐敗退後，僅剩下川普、德州聯邦參議員克魯茲（Ted Cruz）與凱西克三人競逐提名。從3月22日的亞歷桑納州（Arizona）初選過後，一直到4月8日的科羅拉多州（Colorado）黨團會議，川普都沒有拿下任何勝利，反倒是克魯茲急起直追，先後拿下猶他州（Utah）、威斯康辛州（Wisconsin）與科羅拉多州，尤其是4月5日舉行初選的威斯康辛州，由於該日僅有這場初選，全美國的新聞版面都集中於此，讓克魯茲的勝利更加重挫川普的聲勢。

截至4月13日為止，共和黨初選三位候選人所累積的黨代表票數分別為：川普743張、克魯茲545張、凱西克143張，加上盧比歐所持有的171張黨代表票，川普反而落後其他三人的票數總和，並未占有絕對領先的優勢。正因為川普當下所累積的黨代表票未能一舉過半，讓共和黨高層試圖醞釀「換普」的政治氛圍。

從此次共和黨初選的過程中可發現，自傑布布希（Jeb Bush）至盧比歐，共和黨高層所操作的所有政治議題、支持的特定候選人都以失敗告終，足見其主流派與基層黨員的疏離程度。在這樣的狀態下還有辦法運作「換普」，除了共和黨高層的努力外，最重要的是川普自己的「推波助瀾」。

川普與克魯茲從初選開始至今，毫不避諱在公開場合對嗆、謾罵，近來川普對女性歧視的言論更是引發軒然大波，兩位候選人的妻子被捲入這場毫無正面意義的口水戰，不僅美國社會有許多異議，連國際媒體也都紛紛表示難以置信；號稱自由、民主的美國，透過一場總統初選，貽笑國際。

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「換普」的先決條件，是川普在所有的初選結束後沒有取得過半數的1,237張黨代表票，目前也確實有這樣操作的空間。初選至今，川普沒有在任何一州取得票數的過半，但部分州因採用勝者全拿制，才會讓川普的黨代表票數累積較多，如果在往後的初選中，川普還是未能改變這個趨勢，在7月18到21日登場的共和黨全國黨代表大會，就有可能會出現「僵局式黨代表大會」（Contested Convention），屆時各州黨代表在沒有候選人得票過半的情況下，可以自由投票決定候選人，川普獲得提名的機會將大幅降低。

從近來的全美民調來看，民主黨若是提名桑德斯，將會勝過共和黨檯面上三位候選人：桑德斯53.3％ vs. 川普37.3％、桑德斯50.7％ vs. 克魯茲40.6％、桑德斯46.0％ vs. 凱西克43.3％，不過對凱西克僅領先誤差範圍內的2.7％。若換成是希拉蕊：希拉蕊49.1％ vs. 川普38.7％、希拉蕊46.1％ vs. 克魯茲43.3％、希拉蕊40.9％ vs. 凱西克47.6％，則共和黨的凱西克反而勝出達6.7％。

縱使克魯茲是現階段最有可能阻止川普獲得提名的候選人，但未必是共和黨高層屬意的人選，且民調也顯示凱西克比克魯茲更有勝過民主黨的機會。從「僵局式黨代表大會」這個議題的拋出，與盧比歐遲遲未表態支持哪位候選人的情況來看，這場7月份登場的全國黨代表大會，應該還有其他令人意想不到的盤算：黨代表在「僵局式黨代表大會」推選總統候選人時，不一定要在參加初選的候選人中作決定，只要是黨員都有機會獲得提名。

共和黨若持續由三位候選人角逐提名，將難以有人取得絕對領先地位，因此凱西克身為主流派最後一位戰將，勢必會奮戰至初選結束，挺進黨代表大會。而對共和黨高層來說，凱西克是阻止川普或克魯茲過半的最後希望，若形成川普與克魯茲一對一的局面，共和黨想更換總統候選人是難上加難。因此共和黨高層支持的盧比歐，一直沒有宣布讓手中的黨代表票轉而支持其他候選人，或許是有意將票數保留到黨代表大會，視情況伺機而動的一種手段。

美國總統選舉提名作業的終點，就是兩大黨的全國黨代表大會，各州黨代表將在這場會議上投票決定該黨的總統候選人，並會尊重該候選人所決定的副總統人選，一起通過以完成提名的程序；然而這場大會已逐漸成為象徵性意義的提名會議，因為提名結果早已在各州初選結束時定案。熱鬧非凡的全國黨代表大會，現今已成為全黨團結作戰、營造勝選氣氛、取得大量媒體版面的機會，但今年的共和黨全國黨代表大會，有可能會發揮實際的提名權力。

2016年上映的新一季美國政治連續劇《紙牌屋》（House of Cards），其劇情正好呈現全國黨代表大會的提名過程，在總統候選人確定的情況下，採用開放式投票讓黨代表決定副總統候選人。這與目前共和黨討論的「僵局式黨代表大會」有異曲同工之妙，因為採用開放式投票，各方人馬有運作、操盤的空間，就會增加結果的不確定性；主流派支持的盧比歐與凱西克，手上掌握的票數雖不足以取得提名，但有機會阻止川普或克魯茲的勝利。川普從初選至今一直領先群雄，但只要得到的黨代表票沒有辦法過半，川普就不見得可以笑著贏到最後。

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核稿編輯：楊之瑜