美國候任總統川普近日和蔡英文通上電話，在個人社群帳號上更以「台灣總統」（President of Taiwan）稱呼，引發美國是否要微調政策的揣測，當天更躍上歐美主流媒體快報頭條，「台灣」一度成為熱門搜尋詞。

相較歐美媒體，東南亞媒體對此事顯得安靜，唯有新加坡海峽時報（Straits Times）與西方媒體同一時間報導此消息，但多數東南亞媒體都等至當晚甚至隔天，才引述外電報導，而泰國最有影響力的英文報紙《曼谷郵報》（Bangkok Post），則只在數日後轉載台灣媒體評論，為可能的區域局勢變化留下註解。

台灣人多數在意西方媒體如何報導兩人熱線，並未注意對東南亞媒體對「川蔡通話」的集體失語，但高喊「新南向」的台灣，其實應跳脫島內觀點關注此現象，因其背後反映的是東南亞國家如何看待台灣，如何評價兩岸關係的現狀，我們不能仍帶「以錢為本」的主流島嶼思維，只想著推動南向而忽略對方想法。

不過，對許多台灣人來說，「外媒」、「躍上國際」其實指的是「歐美」主流媒體，多數人不太在意東南亞媒體如何報導台灣，如何看待台灣。以登上CNN、BBC就是「外交突破」的指標，而這當中，沒有東南亞。

失語的東南亞媒體：公民社會的發展

由於中國在東協的影響日漸增加，東南亞各國對台灣的政治定位幾乎都奉行「一中」政策，不過多國依舊和台灣維持非官方接觸，也不否認台灣護照的效力，除了寮國及緬甸用另紙簽證，多數東協國家都會在台灣護照蓋章，顯示台灣國際地位上「不承認、不否認」的曖昧。

「無國界記者」（Reporters without Borders）每年發表的新聞自由指數（World Press Freedom Index），東南亞國家新聞自由排名都位居世界中後段，例如新加坡，在東協十國的新聞自由只排名第七，而柬埔寨、印尼、泰國分列東協十國新聞自由的前三名，和經濟發展不成正比，。

（表：2016年東協各國新聞自由指數）

參考資料：2016 World Press Freedom Index, Paris: Reporters without Borders

「川蔡熱線」及川普後續多次對中國放箭，種種都牽動未來的亞洲區域變化，東南亞媒體的低調也衍伸另一個問題：對於東南亞媒體的失語，是因畏懼中國壓力？是東南亞媒體缺乏認識台灣的人才？是東南亞媒體根本不認為台灣議題重要？是因對美國是否會轉變「一中」乃至影響區域平衡，也顯得不太在意？

東南亞缺乏民主，卻享有資訊流動自由

泰國首都曼谷歷來是資訊流通的重鎮，東南亞規模最大的「泰國外國記者協會」（FCCT）就設在曼谷，冷戰時代更是西方收集共產世界資訊的據點，而泰國雖然是軍政府執政，但對國內言論管控其實相對寬鬆，除「泰國皇室」的特定議題，其餘並無明顯打壓，境內非政府組織蓬勃發展，更是東南亞各國民運人士在人權民主議題的集散地，境內資訊高度流通，不管是民眾透過社群媒體與世界聯繫，乃至閱讀外語新聞報導，都與西方國家別無二致。

然而，泰國媒體在未來對台灣議題上的沈默失語，反而應讓積極推動新南向的台灣感到擔心：人才可以交流培養、實質關係可以努力推動，但最不願見到的情況，是東南亞國家認為台灣根本就不在發展議程上，或認為台灣對東南亞並不重要。

在曼谷從事政治社會新聞工作多年的P，以自身經驗告訴我，泰國國際新聞記者多數都知道台灣政治，也了解台灣現況，加上泰人赴台免簽，泰國中產階級赴台旅遊的比例與人數日漸增加，這群掌握泰國政經資源的族群，多少都因實際走訪而增加對台灣的認識。

「至於中國大使館過去曾針對西藏問題的報導，去信抗議泰國英文報紙《民族報》（The Nation）」，其實中國使館的作法與各國使領館作法沒有不同，當台灣認定的國家利益被其他駐在國媒體「不實報導」時，台灣外交機構多數也會積極反應，是干預或捍衛國家利益，只是立場及出發點的差異。

而在這裡遇見的泰國社運人士，對台灣的理解也不全是經濟角度，而是基於人權自由議題，例如現正討論的同性婚姻，都讓許多仍在爭取民主平等的東南亞民眾羨慕，對很多東南亞國家來說，同性婚姻這種「前進」議題，不管是修民法或立專法，都不可能進到國會進行辯論，多數都在街頭就被政府滅聲。

換言之，台灣為亞洲提供不同選項：經濟發展與民主成就是可並行不悖，而台灣相對東南亞的「宜居」及社會議題的進步，更是除商業之外，台灣能佇立在東南亞公民社會的不滅燈塔。

在現行「新南向」多數仍聚焦在經濟面向的前提下，我寧願相信，東南亞媒體的失語是因對台灣議題的陌生，只要台灣更努力讓東南亞社會理解台灣，從公民社會切入，吸引支持台灣的東南亞人士為台灣發聲，勢必能成為填補台灣拓展南向缺口中，一個關鍵的選項。

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責任編輯：吳象元
核稿編輯：楊之瑜