黑洞

黑洞是個大多數人都相信，卻沒有人見過的存在。那過去科學家是如何知道黑洞的呢？《新科學人》雜誌主編便在《萬物視覺化》介紹了歷代研究者如何推論黑洞。

雖然在圖勒應可看到黑洞陰影，但是如果要取得品質夠好的影像，仍需移到非常適合次毫米波段觀測的峰頂。不過，研究團隊尚在尋找經費、人力，希望最快能在2021年到達峰頂，讓台灣登上觀測黑洞的更高位置。

雖然這照片與想像中的電影劇照有頗大出入，卻是愛因斯坦相對論的另一個明證。

掉進事件視界的過程，有點像划著獨木舟通過尼加拉大瀑布一樣。當你還在瀑布上方的時候，只要你划槳的速度夠快，你還有機會可逃脫；一旦你越過某條界線，你就會墜落消失，沒辦法回頭了。

推算出我們銀河系中心的黑洞，大約是水星軌道半徑的十分之一大，這麼小的物體，居然完全主宰了附近星球的運動，著實令人感到驚訝！

儘管休伊什當初安排的是尋找類星體。讓人們比較難理解的是，獲獎名單中為什麼遺漏了約瑟琳．貝爾．伯奈爾的名字。我問她是否認為休伊什應該做點什麼，她的回答沒有一絲怨恨之意：「如果你得獎了，也不是由你來解釋為什麼你能夠獲獎。」她接著補充道，這個疏忽對她來說未必是壞事，她後來獲得了幾乎所有的獎勵、勛章、榮譽和盛讚。

耗費鉅額資金、前途未卜的LIGO為什麼可以申請到資金呢？因為基普魅力十足，是一名高明的說客。此外，他在科學方面考慮問題縝密周到，對技術發展現狀的分析與評估清楚明瞭，為人誠實正直，受人尊重。因此，基普說的話往往令人信服。

「『黑洞』一詞在一九六七年出現後，就術語來說不算什麼，但心理作用很強大，」惠勒說：「這個名詞出現後，愈來愈多天文學家和天文物理學家懂得，黑洞或許不是想像出來的虛構產物，而是值得花時間花錢尋求的天文物體。」

我們打賭只是好玩，可是所涉及的科學議題，奠基於史蒂芬最深遠的貢獻，是很多物理學家熱切關心的。史蒂芬・霍金結合了特別深邃的思想與十足的玩樂感，這是我對他記憶最深刻的事。

「我們不過是平凡小星球上進化的猴子，但是我們了解宇宙。這讓我們變得不一樣。」我們是如何的特別，才能在平凡小星球生活的同時，還有一顆偉大的頭腦重寫真實世界的法則。

對霍金博士最大的尊敬，應該不是為他祈禱，祝福他在天之靈，而是應該繼續他的研究，繼續問這些龐大又抽象的問題，繼續勇敢又踏實的面對我們自己的人生。

我們稱它為「黑洞」，是因為沒有光可以從它裡面跑出來。這一塊質量將會繼續塌縮到更小，而重力會讓它更緊實的聚在一起，使脫離速度變得更大。

從他七十歲生日起，往後幾年期間，史蒂芬．霍金的注意焦點出現明顯轉折，納入了他認為對人類存續不可或缺的一些目標，不過他投身從事的科學，也比以往都更側重於前沿部分──惠勒所稱「世界的熾烈壁壘」。

這是我們首次以兩種自然力的輻射──電磁波和重力波──同時測量到的天體。這代表我們能夠以兩種不同的物理基本力去看同一個物理現象，得以比從前更深入了解當中的物理過程。

感謝這次爆發，我們對宇宙又多了解了四件事，包括：宇宙擴張速度、可能導致死亡且具輻射性的伽瑪射線爆發、甚至還有宇宙中至少一半金與鉑的來源。

在太空船漸漸接近黑洞時，太空人會發現外面遠處的觀測者動作漸漸變快，就像是錄影帶影片的快轉播放一般。這個太空人如果自覺花了一星期繞行黑洞外圍一圈，而且很幸運地沒被它吞噬，那麼等他再回到遠處的觀測者處時，有可能會發現觀測者所在地的時間實際上已經過了一億年！

現在，物理學界傾向認為相對論並非大自然最基本的定律。很多人相信未來人類會找到能夠取代相對論、又與量子力學相容的時空和重力理論。

近年來，一些理論物理學家（包括我）的研究顯示，量子力學的纏結與廣義相對論的蟲洞可能是等價的，亦即只是同一現象的不同描述罷了，而且我們相信這個等價性的適用範圍不局限於黑洞。